未经培训的工人和农民工为了挣钱仍然下到了通风条件差，很危险的矿井中。

在离星期六发生爆炸事故的鹤岗新兴煤矿只有几公里的地方，矿工朱秀路和李粮仓刚刚在煤矿下工作了12小时回到家。

他们都是来自济南市的农民，来到黑龙江鹤岗只是为了更好的收入。他们刚开始是在一家非法的小矿场打工，矿场被关闭后来到了一个大一点的私人矿场，这个矿场现在有300名矿工。

朱秀路56岁了，他的儿子也是一名矿工，四年前，他的妻子得癌症过世，但治疗期间花了巨额的医疗费，他和儿子不得不离开家来到黑龙江挣钱：“在家没钱挣，出来想挣点钱，当矿工，他们一个月能开三千多块钱，除了吃喝，还剩下两千来块钱。”

当矿工挣的钱比在像北京这样大城市当建筑工人挣的要高大约一倍。矿工们为的就是攒钱，38岁的李粮仓来自山东，他为了养活妻子儿子和双亲，经常每周干7天，朱秀路因为年纪大了有时只能干四天。

李粮仓说他们知道矿工危险，但为了生存他们别无选择：“都知道下井危险，但你干啥，再说年纪不小了，三十七八了，再学习也来不及了，第一上有老下有小，不是你个人选择不选择的问题，而是整个家庭带动你，属于被动，你知道吗，不干这个活你干啥。”

煤矿是像鹤岗这样地区的居民挣钱的主要来源，许多家庭全都靠下矿为生，整个地区都覆盖着煤灰。鹤岗还有一大批中老年妇女每天都在公路边捡来往卡车上掉下的煤块。

一名从黑龙江别的地方来到鹤岗的姓李的妇女说，她家太穷了买不起煤：“买，买不起呀，家里头困难，还租房，没有正式工作，也没有劳保，捡点就自己烧了。”