经过几年干旱的困扰, 这期开始介绍一些抗旱又较粗生的花木。 首先讨论一下的是天竺葵, “天竺”使人联想到中国的西南邻国, 也许它就从那边引种进来。事实上它原产于非洲、东、西亚等地, 以后还发现澳、纽都有些。
在澳洲原产的花很小或没有观赏价值, 目前种植的属于外来种, 但似乎很适合澳洲环境, 当二百多年前, 第一舰队登陆时, 曾在南非停泊购物, 随行的怀特医生 (Dr. White) 买了几棵回来, 曰后种在自己房前, 这样就一直生存下来成了澳洲第一花 (草本)。天竺葵在非洲是一种草药, 也许怀特医生就有试种的意思了。因而澳洲生活稳定下来经济发展了, 它就还有了自己的民间研究组织天竺葵学会, 也推动了澳洲的种花习惯, 它还常被用来做学校生物课的实习材料。
在澳洲不同生长环境 (海边高山), 它都能很好适应不过它却忌积水, 千万不要种在低湿地。
天竺葵种类很多, 有些在雪梨以北整年都见到开花, 十分受欢迎, 一般看到秋
末都有花开。过冷的地方如维省, 塔省往往作温室花卉。
下面我们先看看它的品种类型:
(A) 华丽型 (Regal Pelatgonium)
首先须明白不少国家以前用Geranium 一词代表天竺葵, 澳洲苗圃场花农也沿用此名, 后来查证 G. 是另一同属异种的名称 (花很小, 观赏价值不高) 因而目前正陆续紏正过来, 不过以后也许两种名称仍会混用。
它的花比其他品种较大, 尤其上面长的几片花办较大, 颜色又较深, 远看像蝴蝶一样, 花色又较多而花办基部颜色较浅甚至白色, 看上去十分抢眼, 是早春一个很好花种, 种在屋门口附近就会天天提醒你“春天来了”。 其叶色淡绿而有轻微皱摺, 宽槌圆型, 岂不是华丽花朵的很好背景, 早春箔雾初散, 看上去就形同淡绿天鹅绒, 怪不得人们称它 “洋玖瑰”, 它的叶具微香 , 可提炼高级香水。
它高约3尺, 不过也视环境而异, 强阳光地段会稍矮, 半阴则较高, 甚至倾斜追逐阳光, 使花园不够整齐。
此花只开1.5 – 2月, 实在可惜, 家有一株可于春、秋二季切取嫩枝, 阴干后插条 (以表土加砂较好) 明春便可送朋友了, 又这花不耐寒可不要送到高寒地区。