琵琶曲分为<文曲>和<武曲>两大类。有这样的说法“文曲抒情、武曲状物”。“文曲”主要以抒发内在情感和思想；例如我们先前在节目中所介绍的《塞上曲》、《阳春》和《飞花点翠》等曲目都是属于文曲，技巧多用于左手推拉吟揉等手法；而“武曲”大都是描写外在的事物为主。我们前两集的节目中为大家播放的《十面埋伏》就是属于武曲类。我们今天所要介绍的这首《霸王卸甲》也是属于武曲的范围。武曲的音乐特征是节奏复杂多变，有很强的音乐性和戏剧性，多用右手力度较大的演奏技巧，表现强烈的气氛和情绪。

《霸王卸甲》与《十面埋伏》都是取材于同一个历史事件，描述同一战争题材。《十面埋伏》描写汉高祖得胜为主要题材。而《霸王卸甲》则以楚霸王的角度描写项羽的人物性格。描写垓下一战，从点兵、出击、迂回、冲击、霸王别姬到丢盔弃甲，是一首非常戏剧化的曲子，也充分表现出项羽在这一戏剧性的一战中的心路过程。

《霸王卸甲》又名卸甲，最早见于由无锡华秋苹编刊于1818年的《琵琶谱》下卷，是著名的南（浙江）派大套武曲，与收在《琵琶谱》上卷的北（直隶）派《十 面埋伏》并存已久。

《霸王卸甲》乐曲段落是这样的：
一、引子部分——营鼓，用散板展示战争气氛。
二、战斗准备——包括升帐、点将、整队、排阵、出阵等小段。
三、激战——包括接战、垓下酣战等，是全曲激烈高潮所在。
四、战败——以楚歌、别姬、鼓角甲声、出围、追兵、逐骑等小段 (西楚霸王陷于四面楚歌，那种悲愤、无奈的情景。）
五、尾声——众军归里。