梅花三弄又称梅花引、梅花曲，玉妃引。它最早载于‘神奇秘谱’，‘谢琳太古遗音’等十数种琴谱中，可见流传之广泛。

相传此曲为东晋桓伊所作。桓伊，字叔夏，小字野王。他曾经与东晋名将谢玄一起在历史上有名的"淝水之战"中大破前秦符坚的进攻，立下了赫赫战功。桓伊还是一位出色的音乐家，尤其善于吹笛。（现在的箫，古代称笛）有一次王羲之的儿子王徽之在路上偶尔遇见桓伊，因为仰慕其大名，便请他吹奏一曲。桓伊为人非常谦逊，虽然当时他已经很有地位，和王徽之又素不相识，他仍然下车为王徽之吹奏了一支曲子，这首乐曲据传就是著名的《梅花三弄》。

后人对笛（也就是箫）的演奏作具体描绘：“俾之奏笛，悠扬溜亮，清响激烈。曲将阕，有三弄之妙，名曰《梅花曲》。

明代有人认为是唐人颜师古把它改编成琴曲，流传至今。

古琴曲《梅花三弄》是中国古琴音乐中保存下来年代较早的一首作品，它旋律优美、流畅，形式典雅、独特，具有很高的艺术性。

梅花傲霜高洁的品格，是古今艺术创作的重要题材，常为人们用以隐喻具有高尚节操的人。明《杨抡伯牙心法》记载：“梅为花之最清，琴为声之最清，以最清之声写最清之物，宜其有凌霜音韵也。三弄之意，则取泛音三段，同弦异徽云尔。审音者听之，其恍然身游水部之东阁，处士之孤山也哉。”‘枯木蝉琴谱’也说：“曲音清幽，音节舒畅，一种孤高现于指下；似有寒香沁入肺腑，须从容联络，方得其旨”。
现代琴家傅雪斋演奏的《梅花三弄》，其节奏较为规整，也宜于合奏，故琴家称之为“新梅花”。听众朋友：下面就请您欣赏傅雪斋演奏的琴曲‘梅花三弄’的片断。

‘梅花三弄’这首乐曲从善吹笛的恒伊笛曲《梅花曲》而来。原曲在笛的演奏中，音色“后悠扬溜亮，清响激烈。而转为琴曲，则“曲音清幽，音节舒畅，表现了飘洒者”寒香“的梅花，在万木萧瑟，风雪飘零的严冬中， 一花独放的孤傲性格。
梅是绘画中常见的主题，而音乐以其抽象性，虽有对自然的描绘，但数量则不如绘画来得远甚。

这首曲子的曲调性很高，摇曳生姿，音节舒畅是它的基点，但如何在此之上不失其内在刚劲，则较难两者兼得，除气韵生动外，这是关照的另一焦点。

情趣高雅的《梅花三弄》，以它鲜明的音乐形象和特有的艺术魅力，也为今天人们所喜爱。其演奏形式，除古琴独奏、琴萧合奏外，还被改编为钢琴独奏、民乐合奏、琵琶独奏、琴与编钟合奏等广为流传。这些演奏形式，也甚为悦耳动听和具有古情古意。