临淄区境东南隅齐陵镇境内的牛山东麓，有四座巍峨高大的古墓，依山而立，一基四巅，东西并列，绵延相连。墓基东西总长541米，直径均约45米。墓自西向东分别高为29.4米、34米、22米和23米。据史、志书记载，此四墓为战国时期的齐国国君威王、宣王、湣王、襄王之墓，故称四王冢。

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在秦与三晋争斗之时，齐国在东方发展势力。当时能与秦国抗争的唯有齐国，斗争的焦点则集中在争取楚国。

齐国在春秋时就是个强国，春秋后期渐趋衰落，但根基并未动摇。公元前386年，齐国的大臣田和取代了姜姓国君，成为齐国的新主，从此齐国就由姜姓国变为田姓国。田氏代齐之后，很快又成为了战国时代的强国。

陈完是陈厉公陈他（ｔｕō，托）的儿子。陈完初生的时候，周太史正好路过陈国，陈厉公请他给陈完卜卦，卜得的卦是《观卦》变为《否（ｐǐ，匹）卦》，太史 说：“卦辞的意思是说他将取得陈国君位拥有国家吧，也许是不在陈国而在他国吧，或者是不应验在他人身上，而应验在他的子孙身上。如果是在他国，必定是姜姓 国。姜姓是帝尧时四岳的后代。事物不可能是两个同时强大，陈国衰落后，他这一支将要昌盛起来吧！”

后来陈完来到齐国，并把陈氏改为田氏。陈 完去世后，谥号是敬仲。敬仲的后代厘子田乞是大夫，侍奉齐景公，他向百姓征收赋税时用小斗收进，赐给百姓粮食时用大斗，暗中向百姓施以恩德，而齐景公也不加禁止。因此田氏得到齐国的民心，他们家族越来越强大，百姓心向田氏。晏子多次向景公进 谏，景公不听。

景公死后，田乞强迫众人立阳生为国君，这就是悼公。悼公即位后，田乞任宰相，独揽齐国政权。简公即位四年后被田氏所杀。田常让简公的弟弟骜即位，这就是平公。平公即位后，任田常为宰相。

田常杀了简公以后，害怕各国诸侯联合诛杀自己，就把侵占鲁国、卫国的土地全部归还。西边同晋国、韩氏、魏氏、赵氏订约，南方与吴国、越国互通使臣，建立功德，施行赏赐，亲近百姓，因此齐国重又安定。
田常对齐平公说：“施行恩德是人们所希望的，由您来施行；惩罚是人们所厌恶的，请让臣去执行。”这样做了五年，齐国的政权都归田常把持了 。于是田常把鲍氏、 晏氏、监止和公族中较强盛的全部诛杀了，并分割齐国从安平以东到琅邪的土地，作为自己的封地。他的封地比齐平公享有的邻地还要大。

田常去世后，他的重孙太公田和废掉齐康公，并于公元前386年为周王室正式承认为诸侯，开始纪元年。齐侯太公田和二年去世，儿子桓公田午即位。桓公六年去世，他的儿子威王因齐即位。这一年，原来的齐康公去世，断绝了后代，封地都归田氏所有。

齐威王是战国时期在诸国中德高望重的国君。此时的齐国不仅在经济、军事实力上属于七国之最，而且以德著称于天下。

齐威王即位之初，面临的处境是，国家危机，“诸侯并伐，国人不治”，内外交困，四面楚歌，长达九年（《史记·田敬仲完世家》）。为匡国救弊，威王采取了一系列有效措施。

首先，齐威王严明赏罚。威王开始即位以来，不理国事，把政事交给卿大夫办理，同时他派使臣深入乡里，实地观察，微服私访，获取实情。在考察臣子的行为后，威王进行了赏罚。

威王召见即墨大夫对他说：“自从您治理即墨，毁谤您的言论每天都有。可是我派人到即墨视察，田野得到开发，百姓生活富足，官府没有积压公事，齐国的东方因而 得到安宁。这是由于您不会逢迎我的左右以求得赞扬啊！”于是，封给他一万户食邑，又召见阿城大夫对他说：“自从你治理阿城，赞扬你的话每天都能听到。可是我 派人到阿城视察，田野荒废，百姓贫苦。从前赵军进攻甄城，你未能援救。卫国夺取薛陵，你也不知道。这是你用财物贿赂我的左右来求得赞扬吧！”当天就烹杀了 阿城大夫，并把左右曾经吹捧过他的人也都一起烹杀了。于是发兵往西边进攻赵、卫，在浊泽打败魏军并围困了魏惠王。魏惠王请求献出观城来讲和。赵国人归还了齐国的长城。于是齐国全国震惊，人人都不敢文过饰非，努力表现出他们的忠诚。齐国得到很好的治理。诸侯听到以后，不敢对齐国用兵有二十多年。

齐威王也善于纳谏。据说邹忌由于善弹琴而进见齐威王，威王很喜欢他，并让他住在宫中的右室。没多久，威王正在弹琴，邹忌推门就进来说：“琴弹得好极了！”威王 突然不高兴，离开琴手按宝剑说：“先生只看到我的样子，还没有认真观察，怎么能知道弹得好呢？” 邹忌说：“大弦缓慢并且温和，这是象征国君；小弦高亢明快并且清亮，象征宰相；手指勾弦用力，放开舒缓，象征政令；发出的琴声和谐，大小配合美妙，曲折不 正之声而不相干扰，象征四时：我由此能知道您弹得好。”威王说：“你很善于谈论音乐。” 邹忌说：“何止是谈论音乐，治理国家和安抚人民都在其中啊！”威 王又突然不高兴说：“如果谈论五音的调理，我相信没有比得上您的。如果是治理国家和安抚人民，又怎么能在琴弦之中呢？” 邹忌说：“回环往复而不乱，是由于政治昌明；连贯而轻快，是由于保了将亡之国：所以说琴音调谐就能保天下太平。治理国家和安抚人民，没有比五音的 道理更相像的了。”威王说：“好极了。”

三个月后威王任命邹忌为相。一年后，威王把下邳封给他，封号是成侯。

邹忌听说有一位徐公长得很美，有一天问其妻子，“吾与徐公孰美？”妻子说“君美甚，徐公何能及君也！”邹忌不自信，又问他的妾和 客人，得到了同样的回答。然而，当他见到徐公以后，深感不如徐公美，由此他悟出了很多道理。于是对齐威王说，全国大多数的人都不敢获罪于国君，是因为他们 或者私于您，或者求于您，或者畏于您，由此观之，您受的蒙蔽太深了。齐威王因之从善如流，下令“群臣吏民，能面刺寡人之过者，受上赏。上书谏寡人者，受中 赏。能谤议于市朝闻寡人之耳者，受下赏。”史书记载，“初令下，群臣进谏门庭若市，数月之后，时时而闻进，期年之后，虽欲言，无可进者。燕赵韩魏闻之，皆朝于 齐。”（《战国策·齐策》）。

齐威王也很重视贤臣良将。威王以邹忌为相，以田忌为将，以孙膑为军师，广揽人才，惩治奸吏，使齐“最强于诸侯”（《史记·田敬 仲完世家》）。威王二十三年，齐王与赵王在平陆相会。二十四年，齐王与魏王在郊外一起打猎。魏王问道：“大王也有宝物吗？”威王说：“没有。”魏王说： “像寡人的国家这样小，也还有能照亮前后各十二辆车的直径一寸的夜明珠十颗，齐国这样的万乘之国怎么能没有宝物呢？”威王说：“寡人当作宝物的与大王不 同。我有个大臣叫檀子的，派他镇南城，楚国人就不敢向东方侵犯掠夺，泗水之滨的十二诸侯都来朝拜。我有个大臣叫盼子的，派他镇守高唐，赵国人就不敢到东边 的黄河里捕鱼。我有个官吏叫黔夫的，派他镇守徐州，燕国人就到北门祭祀，赵国人就到西门来祭祀，以求神灵保佑不受攻伐，搬家去追随他的有七千多家。我有个 大臣叫种首的，派他戒备盗贼，结果就道不拾遗。这些都将光照千里，岂只是十二辆车呢！”魏惠王心中惭愧，败兴离去。

齐国在威王的治理下，国富民强，并打败了强国魏国的军队，于是齐国成为诸侯中最强的国家，自称为王，号令天下。