如果就百年来中国的知名画家进行一次民意调查的话，那么，最有可能名列首位的是齐白石。自明末清初的石涛，八大山人等画家之后，他在传统基础上变化，成就最高，面貌最新，影响最大，至今无人能比。

齐白石（1864－1957），名璜，号白石，中国湖南湘潭人，他的人品、绘画、诗句、书法、篆刻，无不出类拔萃，堪称五绝。曾任北京国立艺专教授、中央美术学院名誉教授、北京画院名誉院长、中国美术家协会主席等职务。齐白石出身于农家，做过木匠，27岁开始学画。其早年备受冷落的境遇，以及晚年的盛誉，构成了他具有传奇色彩的艺术人生。放眼从魏晋到近代的中国绘画史，这样的例子实属罕见。

齐白石在绘画艺术上受陈师曾影响甚大，同时在写意花鸟画上承徐渭、朱耷、扬州八怪以及吴昌硕，造形简练质朴，神态活泼，色彩鲜明强烈，笔酣墨饱，力健有锋，具有深厚的传统功力。此外，齐白石人物、山水、花卉和各种翎毛鱼虫，无所不能。尤工虾、蟹、蝉、鱼、水墨淋漓，洋溢着生气勃勃的气息。画虫一丝不苟，极为精细，也善于把阔笔写意花卉与微毫毕现的草虫巧妙相结合。山水构图奇异不落旧蹊，极富创造精神，篆刻师秦人而变为己法，力健而清爽，风格强烈，书法卓然不群，蔚为大家。他的作品具有质朴纯真的情感，他鲜明的画风使传统的文人画笔墨形式产生了活泼的生命力。

在欣赏齐白石的画时，我想，他是把山川草木、鸡鸭鱼虫当作有生命、有情感的人来画的, 自谓“一代精神属花草”。齐白石的画反对不切实际的空想，他经常注意花、鸟、虫、鱼的特点，揣摹它们的精神。他曾说：“为万虫写照，为百鸟传神”。其创作继承了中国传统绘画的表现方法，吸收民间绘画艺术之营养，通过对生活现象的深入观察，加以融会提炼，形成了自己特有的艺术风范。因此，他的画给人明朗、清新、简练、生气勃勃之感，并且具有鲜明的民族特色，达到了形神兼备、情景交融的境界。

齐白石画虾可谓画坛一绝，灵动活泼，栩栩如生，神韵充盈。此图中写六只虾，齐白石用淡墨掷绘成躯体，侵润之色，更显虾体晶莹剔透之感，笔墨凝练，老笔纵横，将水墨工夫发挥到了极致。以浓墨竖点为睛横写为脑，细笔写须、爪、大鳌，落墨成金，刚柔并济、凝练传神，显示了画家高超的书法功力。齐白石画虾，来自生活，却超越生活，大胆概括简化，更得传神妙笔。他曾说：“我画虾几十年才得其神。”确实如此，他家乡多水塘草虾，小时他就喜欢钓虾，青年时开始画虾，约40岁后，临摹过徐渭、李复堂等明清画家画虾，到63岁，已能画得很似，但自觉不够“活”，便用大碗养了几只长臂虾，置于画案观看，还不时用笔杆触动，让他们跳动以观姿态变化。66岁，画的虾身已有透明感，好像能蠕动了。大约70岁后，齐白石画虾才进入化境，更显示生命活力。虾的向背、阴阳、轻重、厚薄、软硬等，都在简略的笔墨中充分传达出来，而且看上去总像在水中。老人自己说：“我画的虾和平常看见的虾不一样，我追求的不是形似，而是神似，所以是活的。”白石题画虾说：

塘里无鱼虾自奇，
也从叶底戏东西。
写生我懒求形似，
不厌声名到老低。

这里说的“懒求形似”，并非放弃形似，而是超越对表面形似的仿真，是形神兼备。齐白石最出名的那句带有中庸思想意味的警句相信大家已是耳熟能详画“妙在似与不似之间”。

还有一次，有个人属龙，想请齐白石画龙，结果第二天这位商人一看，齐白石画了一个大花瓶，结果这个花瓶上面有龙，齐白石就说有龙的花瓶是经常见到的，但是龙不知道是什么样子，所以只能画花瓶上的龙。