1957年，毛泽东引用“百花齐放，百家争鸣”的古语，号召民众“给党提意见”，还保证 “言者无罪，闻者足戒。”一时间，国内知识分子大喜过望，国际上也泛起“中共要搞民主”的幻想。几个月后，中共突然翻脸，反戈一击，把“提意见”的知识分 子，共计五十五万余人，统统打成“右派”。 有人被迫害致死，有人被打入大牢，大多数则被下放劳改。毛泽东公开承认，他搞的是“阳谋”，目的是“引蛇出洞”。

中共“反右”的背景是：1956年，在苏联，赫鲁晓夫批 判斯大林，破除个人崇拜。对毛泽东而言，这是物伤其类，竟策动“反右”运动，清除本国异己。于是，当多数“社会主义”国家的专制相对减缓、政治气候相对放 松、民众苦难相对减轻之时，中国却逆向发展。“反右”，开创了随后中国历史恐怖与血腥的二十年。中华民族遭遇双重劫难、双重悲剧：共产党统治；加上，“共 产主义阵营”中，中共极端的专制。

实际上，被打成“右派”的这五十五万余人，并非什么“右派”，而都是货真价实的“左派”。他们中的大多数人，都是 当年从“国统区”（如上海）投奔“解放区”（如延安）的左翼亲共知识分子。满怀“解放人类”的理想，却落入极端专制的囚笼。1980年，中共平反“右 派”，但仍然将包括章伯钧、罗隆基、彭文应、储安平、陈仁炳等在内的近百人，保留为“右派”，“不予改正”。事实上，这些人仍然属于不折不扣的“左派”。