在对朝鲜的挑衅明确表示恼火之后，中国会采取哪些具体外交步骤，现在还不清楚。中国不反对制裁的说法，并不能说明问题。首先不清楚的是北京将支持或至少能容忍哪些具体的制裁措施。中国进退两难的处境是因为中国当前不愿看到朝鲜政权陷入不稳定。

文章进而分析说，北京方面担心，朝鲜发生动荡会造成大量朝鲜难民涌入中国。此外，许多中国战略家把在南方主导的朝鲜半岛统一和美国在半岛的长期存在视为眼中钉、肉中刺。中国国内和共产党内部，有许多人出自历史和思想意识的原因希望北京与平壤保持团结一致。中国领导人不得不重视体制内部的保守派力量。

文章指出，在西方看来，中国作为朝鲜最重要的石油和粮食供应国似乎可以通过经济压力迫使朝鲜政权与国际社会合作。但这也是中国的难处：金正日和他的军事寡头一再证明，他们任凭风浪起，稳坐钓鱼台。

而对这一切，北京方面担心朝鲜人的武库中还有更多的挑衅型武器、朝鲜人甚至最后可能在周边地区挑起战争、大打出手。文章最后感叹说，这样的担心并非没有道理。

在北韩问题上，法兰克福汇报写道：“金正日不仅挑战了美国，也使中国遭受了外交失败。中国不能成功地促使依赖自己的盟国明智起来，北京多年来强调自己要在亚洲起到稳定作用的说法也就变得不可信了。

观察家们认为，北京在核危机问题上打时间牌，外交麻烦终究不可避免。如果北京阻挡制裁，这将损害它与美国的关系。如果北京主张经济上严厉抵制朝鲜，这将意味着与平壤关系的结束。

文章引用北京的一名外交官的话说，‘中国处于十分困难的处境，它对朝鲜政权仍有影响。中国是朝鲜的石油和粮食主要供应国，北京允许进行中朝边境贸易，这种贸易成了2300万朝鲜人最重要的供应线。如果中断这一重要的贸易，将是北京对平壤最后一个、也许是最强硬的压力手段。”

10月14日，联合国安理会一致通过一项决议，对朝鲜加以制裁。
据BBC报道，联合国1718号决议禁止朝鲜进口多种军事设备，并将对朝鲜启动经济制裁措施。但决议没有威胁使用武力。在早些时候举行的紧张磋商当中，中俄两国都反对使用武力。

BBC的报道认为，中国是朝鲜的主要的援助国以及外交盟友，中国与朝鲜之间的边界总长将近1450公里，去年朝鲜外贸总额大约40亿美元，但是中朝之间的贸易却急速增加。

根据中国本身的统计数字，朝鲜去年向中国进口的金额约17亿美元，而朝鲜出口金额则是5000万美元。

有报道，安理会因核试验决定制裁朝鲜之后，中国开始在两国边界口岸全面检查运往朝鲜的货物。但是在丹东关口检查货物的行动，也突出了中国在执行制裁方面的看法与美国有极大的差异。

在通过联合国安理会通过决议之后，中俄两国立即警告西方国家，如果强行登上开往朝鲜的货轮检查货物，可能惹恼朝鲜，从而导致兵戎相见。

在讨论决议草案内容的时候，中国就已经质疑如何进行制裁，中国尤其担心海上检查的工作。

但是美国与日本对海上货运的检查工作相当坚持，澳大利亚也承诺将加入海上检查的工作，英国则可能是小部份地参与检查工作。
由于看法差别甚大，未来是否会影响制裁措施的成效，似乎有待观察。

10月19日赖斯访抵南韩重申制裁朝鲜立场，美国国务卿赖斯说，她无意向韩国施加压力，让该国必须采取特定的行动，但是，她说，大家都必须重新估量自己在说服朝鲜重返有关朝鲜核问题的六方会谈谈判桌的实力。

赖斯一行也将前往北京；中国是朝鲜的主要盟友，因此，赖斯北京之行被认为有重要意义。

听众朋友，这次的"外界睇中国"是由林冰编辑，子慧报道。