童工问题、强制堕胎、宗教迫害、囚禁异议人士、西藏的文化清洗，支持阿拉伯武装在达佛屠杀黑人。这一系列北京奥运的前奏曲对于中国来说，就好像在人权领域进行着一场举步维艰的马拉松赛跑。

1936年柏林奥运会给希特勒长足了脸面，将其美化成一个和平天使。1980年和1984年的奥运会由于美国和苏联互相杯葛而充满了冷战色彩。之后的数十年来，奥运会所关注的只是运动员的速度与力量，2008年北京奥运会看来也要成为政治运动会。对待外部压力，中共是一贯毫不在意的。但是，这次却有些不一样。奥妙在于，2008年奥运会要在北京举行。评论人士认为，北京奥运会之前，中共当局面临一个前所未有的人权关卡。

中国认为这是一次在几十亿人面前大展拳脚的好机会。这个越来越注重自己形象的国家会以奖牌的数量和受关注的程度来衡量成败。一些人权活动家、外国政府和知名人士认为这是一个可以影响中国那些被受质疑的政策的好机会。

因此，奥运会让这个一向蔑视外界压力的政府遇到了一个颇为棘手的问题：怎样的让步能让外界满意又能让自己不失颜面呢？

即使是最犀利的批评人士也不指望明年8月8号奥运开始前会有什么巨大的改变。在言论自由和劳工状况方面，表面的粉饰倒是有可能的。西藏自治和法轮功问题免谈。

现任职于战略与国际研究中心，曾经是布什政府亚洲问题专家的麦克尔．格林表示：“和我谈论中国的人都把焦点集中在奥运会。北京知道这一点。我认为，他们会迫不得已采取一些象征性措施，但却不会大幅修改现行政策。”中国强调，言论自由以及其它一些西方社会奉为神圣的人权必须要用符合中国的国情方式实行。

中共已经实行的象征性措施包括开放外国记者采访以及有中国特色的“言论开放”。 第一件事是，今年64前夕，“天安门母亲”被允许公开祭奠自己在89年六四屠城中被杀害的儿子。第二件是，四家官方授权的奥运纪念品制造商被揭露使用12岁的童工，之后，奥运会组委会开始着手调查童工事件。当然，西藏自治和法轮功还是严格禁止的话题。
在达佛问题上，中共的立场依然强硬。由于中共在苏丹的巨量石油利益，北京政权一直支持亲苏丹政府的伊斯兰民兵屠杀黑人。今年5月底，中共苏丹问题特使刘贵今声称“达佛局势基本稳定”，否认达佛的屠杀还在继续。6月初，大赦国际发表报告，批评中国违反联合国安理会通过的禁运决议，为苏丹政府提供武器。报告指出，苏丹政府军和达佛地区的伊斯兰民兵使用这些武器进行屠杀，严重加剧了当地的人道危机。苏丹由政府支持的民兵组织在这一区域屠杀了成百上千的平民。中国为这个非洲国家提供外交援助，也是其最大的贸易伙伴。虽然最近中共劝说苏丹政府接受联合国维和部队，但却不同意对该国实施经济制裁。

面对中共的漠视，人权活动家们纷纷谴责。在拯救达佛的运动中，好莱坞成为了领导力量。奥运会开幕式的顾问、著名导演斯蒂芬．斯皮尔伯格 敦促中国国家主席胡锦涛改变对苏丹的政策。此前，斯皮尔伯格公开表示与影星米娅．法萝合作。而米娅作为联合国的亲善大使给这次奥运会定性为“群体灭绝奥运会”。她上个月宣布将在有过独裁历史的国家举行类似奥运圣火传递的人权火炬运动。

达佛活动家约翰．普兰德加斯特说：“无论中国人民的动机何在，我认为，他们有能力成为顺应潮流的有建设性的力量。”

但他对这种可能性持谨慎的态度，他认为中国绝不会承认将应对外界的压力。普兰德加斯特曾经和演员唐．契德尔合写了关于达佛屠杀的作品《在我们的视线之外》。

除了揭露中共的不法行为外，一些团体计划在8月8号，奥运开幕一年倒计时纪念日开始举行各类抗议活动。

大赦国际正在考虑在华盛顿的中国大使馆前举行抗议活动。西藏国际运动则计划在美国棒球大联盟赛事中举行抗议活动并开启一个关注奥运会的网站。

中国官方在赢得奥运举办权之前曾许诺进行改革。当时的北京奥申委秘书长王伟表示他认为中国奥运会能够改善人权。在五月的一次记者招待会上，王伟说中国的人权正在改善，并以“老问题”为借口拒绝进一步评论。

其它一些强硬的计划招致了中国的不满，比如杯葛奥运。一些知名人士包括美国和法国的一些总统候选人建议不派运动员参赛。类似的行动发生在1980年莫斯科奥运会和1984年的洛杉矶奥运会上，轰动一时。

中国外交部长杨洁篪今年春天表示：“总有一小撮人想把奥运会政治化。这有悖于奥运的精神。” 可是事实上并不是只有一小撮人，而是每一个对中国的状况担忧的人殷切的盼望，那怕只是小小的让步，使中国人权获得一些实质性的改善。

“也许中国政府会取消劳教制度”大赦国际在华盛顿的说客库马尔这样说。

“也许北京会让藏传佛教领袖达赖喇嘛回中国朝圣” 西藏国际运动的贝斯玛奇这样希望。

有几个劳工活动家表示不指望中国劳工问题有什么根本性的改变，因为这个国家以高速发展经济为第一重任，而其经济发展又依赖廉价而逆来顺受的劳工阶层。

美国电影协会主席丹．格里克曼希望，在盗版猖獗的中国，奥运五环和北京福娃的标志也许能强调一下版权保护的问题。如果政府想保护这两样东西，为什么不顺带保护一下电影版权？

格里克曼说：“这是他们的机会，希望他们能够在国际社会合法的存在。”

天知道北京奥运前中国会发生什么样的改变？需要提醒人们的是，柏林奥运会美化了希特勒，但恶魔是不会被改造成天使的。