英国的大学研究发现，多款汽水加入防腐剂苯甲酸钠，破坏细胞中负责吸取氧份同释出能量的腺粒体，令细胞无法正常运作，出现衰老、退化征状，包括可导致肝硬化和帕金逊等退化性疾病。 苯甲酸钠（sodium benzoate）是一种获准用于食物的防腐剂，可预防食物发霉，常见于汽水、酱油、蜜饯、零食内。去年有研究指苯甲酸钠与维他命C结合，可产生致癌物质苯。去年3月英国食品标准局对市售150种饮料进行检验，发现某些饮料苯含量超过世界卫生组织规定上限的3倍。其后，4种饮品因苯含量偏高而立即停售。
由于苯甲酸钠由肝脏代谢，过去认为肝功能不佳者应尽量避免摄取。另外，根据实验，苯甲酸钠可能造成怀孕小鼠的胎儿生长迟缓、出生后食欲不佳，不少先进国家已规范孕妇及孩童食品不得添加苯甲酸钠。
英国研究发现碳酸饮料中普遍添加的防腐剂苯甲酸钠可能伤害细胞功能，事实上，过去已有学说指出碳酸饮料和孩童过动有关，添加的苯甲酸纳也有可能致癌。
生物学家指出，腺粒体是细胞的"发电厂"，负责将氧气转化为能量，一旦受破坏，细胞便无法正常运作，很多神经退化疾病都与腺粒体受破坏有关，例如柏金逊症、神经系统退化性疾病等。
而人体内的神经系统一旦产生退化，就立即影响肝脏功能，导致硬化，急剧降低人体抵抗力，令死亡机会率大增。
