据悉，地震中丧失子女的父母之痛，都转移在向政府追究贪腐罪责上。四川绵竹、都江堰等地区的罹难学生家长集体控诉，要求政府彻查学校倒塌的原因，揪出“豆腐渣”学校的官员和承建商。

据美联社发自映秀镇的报导，家长们搜集瓦砾和混凝土灰尘以作为伪劣建筑的证据。一些市民团体还质疑抗震救灾的物资和捐款的发放和使用是否透明。为何一些“救灾专用”的帐篷出现在一些富人的高档别墅区?

在5月25日游行抗议中，四川绵竹市委书记蒋国华向在震灾中罹难的学生家长下跪，请求抗议家长不要告到高层当局。 家长不饶。
中国民众多年来对地方官员积聚起的不信任心态，认为地方官员腐败和冷漠，只想在中国的经济改革中捞一大把。 美联社的报导评论说，普通民众对地方官员不信任。

美联社电视摄影队在德阳市拍摄到一次罕见的公众愤怒抗议德阳官员侵吞救灾物资的画面。他们质疑“和地震有关的腐败贪污案件究竟有多少？中共纪律委员会针对来自美联社电传的相关问题询问，并没有做出任何回应。

一些赈灾物资被转做他用或捐款被诈领的有关报导开始出现。 德阳市数名官员将救灾物资藏在亲戚经营的商店内引发成千上万民众的愤怒，差点就造成暴动。

5月20日，数万绵阳人避难的五一广场发生冲突。一顶被滥用的抗震救灾专用帐篷因为遭质疑，帐篷主人动手打伤三人，引发众怒。
此外，多起救灾物资被误用的案例已经引发网上论坛的强烈讨伐，在Sohu.com主持的论坛中，一名来自中国东北的人士表示：“若贪污腐败演变成普遍存在，那么贪污腐败的危险性将如同地震本身一样。”

北京理工大学经济学教授胡星斗表示：“目前腐败问题浮上台面，官员和平民百姓之间的冲突日益增加。”